Ишемическая болезнь сердца (ИБС) проявляется в нескольких клинических формах, самым опасным из которых является инфаркт миокарда.
Само слово «инфаркт» означает «омертвение» участка ткани в любом внутреннем органе тела человека, за счёт закупорки кровеносных сосудов, питающих эту ткань. Инфаркт миокарда означает омертвение участка сердечной мышцы (миокард). Кроме инфаркта миокарда, встречаются инфаркты лёгкого, почки, селезёнки и т.п. Однако ввиду морфологических и функциональных особенностей сердечной мышцы и снабжающих её кровеносных артерий частота инфаркта миокарда несравненно выше, чем поражения такого рода в других органах. В дальнейшем на месте образовавшегося омертвения постепенно происходит развитие рубцовой соединительной ткани, которая функционально не подходит сердечной мышце. Поэтому при достаточно большой площади инфаркта обычно возникают сердечная слабость, часто приводящая к серьёзным последствиям.
Итак, инфаркт миокарда – это заболевание, вызванное полной или частичной закупоркой коронарной артерии. В случаях, когда имеется закупорка сосудистого просвета, возможность возникновения инфаркта будет определяться тем, насколько велико в каждый данный момент несоответствие между потребностями сердечных мышц в кислороде (что зависит от интенсивности работы сердца в данный момент) и фактическим снабжением миокарда артериальной кровью.
В большинстве случаев, просвет коронарной артерии медленно суживается в результате отложения на отдельных участках сосуда одной или нескольких атеросклеротических бляшек. Иногда сама бляшка оказывается небольшой, но на её шероховатой или изъязвленной поверхности постепенно образуется сгусток крови, который способен привести к полному или частичному закрытию просвета артерии. Дополнительной причиной, заставляющей артерию суживаться в месте расположения атеросклеротической бляшки, является нервный спазм участка артерии, прилежащего к пораженной её части, чему в большой степени способствует подъём артериального давления. При чрезмерном физическом или нервном перенапряжении бляшка даже небольшого размера может явиться препятствием на пути резко увеличивающегося кровотока по коронарным артериям и повлечь за собой развитие инфаркта миокарда. Очень вероятно, что известный многим из истории Древней Греции эпизод с марафонским гонцом, пробежавшим 42 км и упавшим замертво, представляет собой яркий пример такого развития инфаркта миокарда.
Инфаркт миокарда нельзя рассматривать как полностью самостоятельное заболевание. В большинстве случаев – это серьёзное осложнение ИБС.
Очень близко к инфаркту стоит другое проявление ИБС – стенокардия (грудная жаба), характеризующаяся появлением боли в области сердца, за грудиной, часто отдающей в левую руку или лопатку, вследствие недостаточного кровоснабжения (ишемии) сердечной мышцы. В связи с этим, (инфаркт миокарда, стенокардию и др.) стали обозначать как ишемическую, или коронарную, болезнь сердца (ИБС).
По предложению Всемирной организации здравоохранения в настоящее время более прочно утвердился термин «ишемическая болезнь сердца», который охватывает все состояния, сопровождающиеся недостаточным кровоснабжением сердечной мышцы. Таким образом, стенокардия, инфаркт миокарда, очень часто различные нарушения ритмичной работы сердца (аритмии), а также случаи внезапной смерти — всё это различные проявления одного и того же заболевания – ИБС.